Ho visto parte delle cerimonie dell’Inauguration Day ieri. E, a parte il saluto a braccio teso “con tutto il suo cuore” di Elon Musk, mi chiedo cosa sarebbe riuscito a cavarne quel genio di Mel Brooks da tanto materiale così naturalmente – e spaventosamente – comico.
Emma Bubola ha intervistato Cecilia Sala per il NYT. Molte cose sono già note. Alcune, abbastanza curiose, no. Tipo il fatto che le è stato chiesto se preferiva la pizza napoletana o la pinsa romana (sort of it)
“Chi la interrogava parlava un inglese impeccabile, ha detto Sala, e ha fatto capire che conosceva bene l’Italia chiedendole se preferisse la crosta della pizza romana o napoletana”.
New York Times
Poi Sala – che afferma che non tornerà più in Iran, almeno finché non cadrà il regime – ammette che non vede l’ora di tornare a fare la giornalista. Per parlare delle storie degli altri e non della sua.
«È difficile per chi non ha vissuto a Los Angeles capire quanto il Santa Ana sia radicato nell’immaginazione locale. La città che brucia è l’immagine più profonda che la città ha di sé stessa. Nathaniel West se ne era accorto in The Day of the Locust e, ai tempi dei riot di Watts, nel 1965, la cosa che colpiva l’immaginazione in modo più indelebile erano i fuochi. Per giorni, si poteva guidare lungo la Harbor Freeway e osservare la città in fiamme, come abbiamo sempre saputo che sarebbe finita».
Questa citazione di Joan Didion – tratta da Slouching Toward Bethlehem del 1969 – serve per far notare che gli incendi provocati dal Santa Ana sono una costante a Los Angeles. Come le rivolte e la mancanza d’acqua (Do you remember Chinatown?)
Joan Didion, Slouching Toward Bethlehem
I sistemi di moderazione automatica di Facebook hanno cancellato un mio post dove facevo dell’ironia sulle affermazioni fatte ieri durante la diretta streaming con Elon Musk dalla leader di AfD, Alice Weidel, sul fatto che il dittatore tedesco che ha fatto sterminare 6 milioni di ebrei (cioè Hitler) era un adepto del movimento fondato da Carl Marx (cioè il comunismo). Scusate la parafrasi, ma pare che alcuni nomi non si possano pronunciare su quel social network, pena la cancellazione del post. Avevo usato, con poca originalità in verità, un passo di 1984 di Orwell Quello su guerra e pace ecc. Questo per dire che forse il Fact-checking è il minore dei problemi di Facebook. ps. La foto è stata creata con l’intelligenza artificiale.
Se lo chiede il WSJ che nota come il proprietario di Tesla, X e compagnia cantante dice di aver raggiunto un livello sul videogioco “Diablo IV” compatibile solo con ore e ore passate sulla console a smembrare mostri. Non male per un uomo che dovrebbe essere impegnato a dirigere le sue aziende e in più posta decine di contenuti al giorno sulla sua piattaforma X, trollando mezzo mondo.
“Ci sono – dice il WSJ – così tante lezioni di vita da imparare dai videogiochi al massimo livello di difficoltà”, ha scritto Musk sulla sua piattaforma X il 20 novembre, prima di annunciare di aver appena superato il livello più alto di una sezione del gioco chiamata “The Pit” in meno di due minuti. Ha incluso una clip video del traguardo.
Un simile risultato richiede più della semplice competenza ne fare a pezzi dei mostri. Ci vogliono decine di ore solo per raggiungere il livello più alto, che è il livello 150. The Pit è stato aggiunto al gioco solo a maggio e l’ultima stagione è iniziata il 7 ottobre, ripristinando la progressione di tutti i giocatori al livello 1. Ciò suggerisce che Musk è arrivato al livello più alto in 45 giorni o meno.
Musk supervisiona sei aziende, tra cui la startup di che si occupa del rapporto tra cervello e computer Neuralink, la startup che scava tunnel per treni iperveloci The Boring Company e la startup di intelligenza artificiale xAI. È un prolifico autore sulla piattaforma di social media X, che ha acquistato nel 2022. Ora sta aiutando a supervisionare un radicale rinnovamento del governo federale come co-direttore del Dipartimento di efficienza governativa di Trump, o DOGE.
La sua vasta gamma di impegni ha lasciato tutti a chiedersi: come diavolo ha trovato il tempo per farlo?
Io in effetti un’idea ce l’ho ed è quella che fa fare il lavoro sporco a una pletora di collaboratori e poi si intesta i traguardi. Una strategia piuttosto cara, ma è o non è l’uomo più ricco del mondo?
Wall Street Journal, immagine generata da Grok (che funziona bene, direi)
Martedì – si legge sul WSJ – Meta ha anche rivisto gli standard della community per allentare in modo significativo le restrizioni sui contenuti precedentemente considerati incitamento all’odio. Ad esempio, le regole aggiornate consentono “accuse di malattia mentale o anomalie quando basate sul genere o sull’orientamento sessuale” e annullano il divieto di paragonare le donne a “oggetti domestici o proprietà”.
Wall Street Journal
Cosa potrà mai andare storto?
Il resto in questo pezzo del WSJ dove dice anche che Zuckerberg si è accorto che qualcosa non andava nella moderazione del suo SNS quando un suo post su una banale operazione ai legamenti non ha fatto il botto su Facebook a causa del filtro sui contenuti sanitari. Potenza dell’egotismo.
Wall Street Journal, immagine generata con Grok
La cosa più divertente sono i ghisa che mandano via Banksy. D’altronde c’è la Biennale Arte in corso e c’è una questione di decoro. E’ già molto che non gli abbiano chiesto la tassa di soggiorno.
BanksyFilm (canale YouTube)
Solo negli ultimi mesi del 2017, il bitcoin, la criptomoneta più famosa del mondo, sembrava sul punto di diventare l’investimento del secolo, con quotazioni che continuavano ad alzarsi e speculatori di ogni tipo pronti a gettarsi nella mischia per fare quello che sanno fare meglio, cioè separare il denaro dalla massa degli investitori che si lasciano prendere per il naso. C’erano, è vero, anche gli scettici (come chi scrive) che ricordavano la storia delle «bolle» speculative passate, dalla mania dei tuberi dei tulipani in avanti. Sono passati sono una manciata di mesi e di bitcoin – e più in generale di criptomonete – non parla più nessuno. A parte gli «spammer» che ci inondano di email con richieste di un riscatto in bitcoin con la minaccia di divulgare nostre foto intime grazie all’hackeraggio della nostra casella di posta. Insomma: siamo passati dal miraggio dell’Eldorado alla pubblicità delle «scimmie di mare». Forse è il caso di rifare un po’ il punto.
Partiamo da un report di JPMorgan Chase che – come riporta l’Ansa – ci dice che «con il crollo del prezzo degli ultimi mesi produrre bitcoin è diventato più costoso che rivenderli per tutti i trader del mondo tranne quelli cinesi, che possono contare su fonti di energia elettrica a basso costo». «Coniare» – in gergo «fare mining» o «minare» – le criptovalute, infatti, ha dei costi. Il fattore principale che determina la spesa è appunto la bolletta elettrica, perché la tecnologia richiede una grande capacità di calcolo e i server usano grandi quantità di energia. «Nell’ultimo trimestre del 2018 – scrivono gli esperti – la media mondiale del costo per singolo bitcoin si è attestata sui 4mila dollari, mentre attualmente la criptovaluta è scambiata intorno ai 3600 dollari». I cinesi, invece, hanno costi inferiori (circa 2.400 dollari). Se le quotazioni rimarranno vicine a quelle attuali «produrre» bitcoin non sarà più conveniente e molti operatori usciranno dal mercato.
Ma non è finita qui. Il trentenne Gerald Cotten, fondatore di uno dei più grandi siti di scambio di criptovalute, QuadrigaCX, è morto in India due mesi fa portando per sempre con sé le chiavi di accesso alla piattaforma. Di fatto rendendone impossibile l’accesso e mandando in fumo una cifra pari, alle quotazioni attuali, a circa 150 milioni di dollari. Un bel pasticcio – alcuni sospettano che si tratti di una truffa – che ha ulteriormente destabilizzato il mercato delle criptovalute. Una tecnologia promettente, ma immatura.
Analisi pubblicata sulla Gazzetta di Parma del 18 febbraio
C’era una volta, non tanto tempo fa, lo stato imprenditore. C’erano una volta le grandi aziende di Stato che producevano di tutto: dall’acciao ai panettoni. C’era una volta il Ministero delle Partecipazioni statali che coordinava un sacco di sigle che ora sembrano astruse: Iri, Eni, Egam, Eagc, Efim, Eagat e Eamo. Per non parlare di Enel, Ferrovie dello Stato, Poste, delle banche e della Telecom-Sip. E di Alitalia. Una fetta enorme dell’economia italiana dipendeva da decisioni politiche.
Poi, sotto il peso del nostro debito pubblico e delle terribili inefficienze economiche di questo sistema, si iniziò a privatizzare. Fu un processo difficile, lungo, con grandi costi sociali e a volte con pessimi risultati. Un esempio su tutti: Telecom. Eppure fu un processo doveroso perché la gestione delle aziende non deve dipendere dalla politica. Pena la nazionalizzazione dei costi delle inefficienze provocate dalla politica.
Con Alitalia, sembra che si voglia tornare indietro e lo Stato (ministero del Tesoro, e Ferrovie) potrebbe superare il 50% del capitale della società con l’aiuto di Cdp. Intendiamoci: con le regole europee l’intervento non potrà essere una semplice nazionalizzazione. Ma l’operazione è giustificata sempre allo stesso modo: la salvaguardia dei livelli occupazionali. Solo che una società non efficiente è destinata a perdere soldi e poi a fallire. O a essere «salvata» per l’ennesima volta. E alla fine il conto lo pagheremo noi cittadini.
Editoriale pubblicato sulla Gazzetta di Parma del 15 febbraio 2019
Facebook ha appena compiuto 15 anni, visto che fu fondato il 4 febbraio 2004 in un dormitorio di Harvard da Mark Zuckerberg e alcuni compagni. E, come ogni adolescente, sta vivendo un periodo burrascoso.
Vediamo prima le luci che sono tante e molto brillanti, sia dal punto di vista finanziario, sia dal punto di vista della crescita degli utenti. Il colosso di Zuckerberg archivia il quarto trimestre 2018 con un utile netto in aumento a 6,88 miliardi di dollari, o 2,38 dollari per azione, sopra i 2,18 dollari attesi dagli analisti. I ricavi sono saliti del 30% a 16,91 miliardi di dollari, decisamente al di sopra dei 16,39 miliardi su cui scommetteva il mercato. Gli utenti attivi giornalieri, poi, sono stati in media 1,52 miliardi nel dicembre dell’anno scorso, il 9% in più rispetto allo stesso periodo dell’anno precedente. Gli utenti mensili sono saliti del 9% a 2,32 miliardi. I ricavi da pubblicità sui dispositivi mobili hanno rappresentato il 93% del totale ricavi. Le piattaforme che Facebook ha acquisito nel corso degli anni (Instagram, WhatsApp e Messenger), infine, fanno faville. Messenger è stata sviluppata «in casa» e lanciata nel 2011, Instagram è stata acquistata nel 2012 per 1 miliardo di dollari e ha raggiunto un miliardo di utenti. WhatsApp è stata invece comperata nel 2014 per 14 miliardi di dollari e ha sforato il tetto del miliardo e mezzo di utenti.
Ora vediamo le ombre che sono tante. Anche se per ora non intaccano, come abbiamo visto, il business di Facebook. Quella più pesante deriva del modello di business stesso del social network per eccellenza che offre un servizio gratuito – e per molti eccellente e prezioso – in cambio di una profilazione ad alzo zero degli utenti. Un numero impressionante di dati che poi vengono utilizzati per «tagliare» al meglio sui gusti dello specifico consumatore la pubblicità. Questa bulimia di dati, a volte conquistati con tecniche molto invasive, è sempre più nell’occhio del ciclone. Per esempio la Gdpr, la normativa europea sulla privacy entrata in vigore a fine maggio 2018 ha dato maggiori protezioni agli «under 16». E proprio questa settimana l’Antitrust tedesco ha deciso che Facebook potrà continuare a raccogliere dati dei propri utenti ricavati da altri siti e app solo con il consenso esplicito degli interessati. Se la raccolta dei dati diventerà più difficile – e più costosa – per Facebook saranno dolori. E l’effetto potrebbe essere più pesante di quello provocato dalla buriana delle Fake News.
Analisi pubblicata sulla Gazzetta di Parma dell’11 febbraio 2019